Cartoixa d' Escaladei (Tarragona)

La Cartuja de Escaladei o Scala Dei fue un monasterio cartujo situado en la Sierra de Montsant, en la comarca del Priorato (Tarragona). Fundada en el siglo XII, se considera la primera cartuja de la Península Ibérica. Su origen se remonta al año 1194 cuando el rey Alfonso II el Casto donó las tierras para construirla. En el siglo XVIII había tres claustros y hasta 30 celdas. Fue un centro de interés religioso y contaba con una importante escuela pictórica. En 1835 tras la desamortización se abandonó la comunidad lo que derivó en su destrucción. Hoy se puede visitar sus ruinas (el portal barroco de la Madre de Dios, la iglesia y una celda reconstruida que cuenta con el mobiliario y los utensilios propios de la vida monástica, lo que nos permite imaginar el modo de vida de los monjes cartujos). La cartuja fue fundamental en el origen del cultivo de la vid en la región que actualmente conforma la "Denominación de origen del Priorat". Dice una leyenda que unos monjes vinieron a buscar un terreno adecuado para construir la cartuja y que encontraron a un pastor  que les explicó que en sueños veía unos ángeles que subían al cielo por unas escaleras apoyadas en la cepa de un pino que había en el lugar donde él pastaba sus rebaños. Los monjes lo interpretaron como una señal de Dios y allí mismo construyeron un pequeño claustro que sería el origen de la Cartuja de Santa Maria de Escaladei, que significa "escalera hacia Dios". Una curiosidad: parece ser que fue en la cartuja de Escaladei donde se inventó el postre conocido como manjar blanco