Guilin 桂林, a orillas del río Li

Guilin está situada en la orilla oeste del río Li, en una zona de montañas cubiertas de vegetación que confieren a la ciudad una belleza especial con topografía marcada por formaciones karst. 

Desayunamos en nuestro hotel, el Lijiang Waterfall y después en autobús fuimos hasta el embarcadero para hacer el crucero por el río Li. Durante 4 horas navegamos entre colinas rocosas y grandes cuevas kársticas que forman un espectacular paisaje. En sus orillas búfalos de agua y muchos barqueros. Desde 1996 esta zona del río es patrimonio de la humanidad. El crucero acaba en Yangshou. 

Yangshou  es un pueblo lleno de tiendas para guiris a 80 Km. de Guilin. 

Paseamos un poco e hicimos algunas compras.

Después, en los alrededores, fuimos a visitar una casa china típica.

Desde allí fuimos a visitar un poblado y unos campos de arroz. Más adelante hicimos otra parada para ver como los barqueros paseaban a los turistas en sus embarcaciones de bambú.

Por la noche, de vuelta  a Guilin,  hicimos un crucero por los lagos del Riyue Shuangta Cultural Park para ver sus curiosos puentes y la tradicional pesca con cormoranes. 

Xi'an 西安 Xi'an 西安 Xi'an 西安 Xi'an

Por la mañana, tras el desayuno en el hotel, nos fuimos en metro hasta el centro para ver las murallas. La muralla que rodea Xi'an  es la mejor conservada de China. Fue construida durante la dinastía Ming, entre los años 1374 y 1378, para proteger a la ciudad de los ataques de tribus bárbaras.Tiene forma rectangular y una longitud aproximada de 14 km. Su altura es de 12 m. y el ancho varía entre los 15 y los 18 m. Alrededor de toda la muralla se encuentran torres de vigilancia y diversas edificaciones defensivas. Con una puerta por cada uno de los puntos cardinales, la entrada principal a la ciudad se realizaba por la puerta sur. Cada una de las puertas tiene tres partes: una parte exterior que servía para defender la ciudad; una parte intermedia que se utilizaba como "trampa" para los posibles atacantes ya que está compuesta por un pequeño patio en la que los asaltantes se quedarían sin posibilidad de refugio; y una parte interna, utilizada para controlar la ciudad.

Estuvimos paseando por la puerta sur y sus alrededores. 

Hicimos algunas compras y vimos como se pelaban en plena calle.

Volvimos al hotel para preparar las maletas. Hoy volamos hasta Guilin, la perla china.

Un día en Xi'an 西安, la paz occidental

Xi'an es una ciudad china situada en el extremo oriental de la Ruta de la Seda, mundialmente famosa porque en sus proximidades se encontraron los Guerreros de Terracota del emperador Qin Shi Huang.

 Nuestra primera parada tras el desayuno fue en un Taller de Jade. Mientras los artesanos nos enseñaban la fase de pulido de las figuras, la guía nos contaba la historia de este arte en China. El jade es muy valorado por su dureza, resistencia, belleza y propiedades musicales. Los colores más usados son el verde esmeralda conocido como “Jade Imperial”, el blanco y el rosado. Las esculturas más usuales instrumentos musicales, dragones, budas, pulseras. ...

Desde allí fuimos a ver los  Guerreros de Terracota. Se trata de un conjunto de más de 8000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterradas cerca del autoproclamado primer emperador de China de la Dinastía Qin, Qin Shi Huang, en el 210 aC. Fueron descubiertos en 1974 y considerados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Enterrando estas estatuas se creía que el emperador seguiría teniendo tropas bajo su mando. El ejército de terracota fue enterrado en formación de batalla en tres fosos de 4 y 8 m. de profundidad.

 Cada figura mide 1.80 m. de altura y tiene rasgos diferentes. Cada soldado llevaba un arma: arcos, lanzas, espadas, etc. Tras la caída de la dinastia Qin, los campesinos saquearon la tumba y robaron estas armas.  Las figuras son de colores vivos y brillantes, pero este color se pierde apenas a las cinco horas de exposición al aire, debido a la oxidación.
Desde aquí fuimos a almorzar y a visitar la Gran Pagoda de la Oca Salvaje, al sur de Xi'an. Fue construída en el año 648, durante la dinastía Tang, para  albergar unos escritos budistas que trajo el monje Xuanzang de la India. Entre los años 701 y 704, la pagoda se recostruyó añadiéndole 5 pisos más a la torre original. Las guerras posteriores dañaron la pagoda y se redujo su tamaño a los siete pisos actuales, con una altura total de 64 metros.Tiene una forma piramidal y su ascenso se realiza por escaleras de madera. En la antigüedad se inscribían en su interior los nombres de todos aquellos que pasaban los exámenes imperiales que les convertían en oficiales. Alrededor de la pagoda está situado el Templo de la gracia maternal, construído  en el 589 en memoria de la emperatriz Wende.
Desde aquí fuimos al Barrio Musulmán, situado en
pleno centro histórico de la ciudad, dentro de su gran recinto amurallado. En esta zona se ha concentrado la comunidad Hui, la cual profesa el islamismo. Son descendientes de inmigrantes que han mantenido sus costumbres. Paseamos por la calle Huimin Jie, una calle arbolada de unos 500 m. repleta de tenderetes y tiendas de ropa, artesania... y puestos de comida (vendían los típicos pinchos chinos al estilo musulmán, pero no los probamos), hasta llegar a la Torre del Tambor. Esta torre fue construída en 1380 y en su interior hay un gran tambor que se tocaba para indicar el final del día. La 1ª planta está decorada con escritura china artística que simboliza la buena fortuna. También alberga un museo de tambores, algunos de los cuales tienen miles de años.

Por la tarde fuimos al Gran Teatro Sunshine Beauty City para ver un espectáculo de música y danza de la dinastía Tang. Nos sentamos a pie de escenario en una mesa larga compartida donde todos comían durante la sesión. Muy curioso e impresionante el espectáculo.

A la salida nos llevaron al hotel y pasamos por las iluminadas murallas y torres de la ciudad antigua. La Torre de la Campana es un edificio con diseño tradicional chino, realizado en madera, con una altura de 36 m. construído en 1384 en el centro geográfico de la ciudad con la intención de vigilar los alrededores y avisar de posibles ataques. Tiene dos plantas de altura y un tejado con tres niveles de aleros. En 1582, la torre se recolocó unos 1000 m. al este con el propósito de que siguiera ocupando el centro geográfico de la ciudad. Esta torre es visible desde cualquiera de las 4 puertas principales de la Muralla de Xi'an.